糖尿病
糖尿病はいわゆる生活習慣病の中心をなし、平成14年糖尿病実態調査では、糖尿病の人と糖尿病が強く疑われる人は約740万人、糖尿病の可能性を否定できない人は約880万人、合計約1,620万人もいます。40歳以上の5人に1人は糖尿病かその予備軍であると言われています。膵臓から分泌されるインスリンというホルモンが不足したり、その働きが不十分なために起こる病気です。
食事を取ると腸から栄養が吸収され、ブドウ糖が血液に入ると瞬時にインスリンが分泌されます。インスリンはブドウ糖を肝臓、筋肉や脂肪細胞に取り込んだり、肝臓からの糖の放出を抑えたりします。インスリンが不足したり、働きが不十分だと、血液内のブドウ糖が処理できず、ブドウ糖は血液の中に溜まってしまいます。この高血糖の状態が糖尿病です。